1996 年 8 月 24 日，Windows NT 4.0 正式发布。这款操作系统首次将 NT 内核的稳定性与 Windows 95 的图形界面相结合，为企业用户带来了熟悉的操作体验，同时奠定了现代 Windows 的技术基础。
界面革新与用户体验
Windows NT 4.0 最显著的变化在于全面采纳了 Windows 95 的图形界面。这是 NT 系列首次配备开始按钮、任务栏、快捷方式、我的电脑、网上邻居以及 Windows 资源管理器。此前的 Windows NT 3.51 仍采用类似 Windows 3.x 的程序管理器界面，而 NT 4.0 的变革使微软两条产品线在外观上实现了统一。
企业网络功能强化
NT 4.0 在企业网络领域进行了重点投入。Server 版本集成了 Internet Information Server（IIS），支持网站与内网托管。同时，微软加入了对 PPTP 协议的支持，使企业能够建立虚拟专用网络连接，实现安全的远程访问。
技术架构与取舍
虽然界面趋同，NT 4.0 与 Windows 95 的底层架构截然不同。为提升性能，微软将窗口管理器和 GDI 等图形子系统组件从用户模式移至内核模式。这一改动虽带来速度提升，但也意味着图形驱动故障更可能导致系统崩溃。此外，NT 4.0 的即插即用支持有限，且始终未获得官方 USB 支持，驱动程序兼容性也相对受限。
历史传承与影响
Windows NT 系列延续至今，尽管微软已不再使用 NT 品牌名称。从 Windows 2000、XP 到当前的 Windows 11，均属于同一 NT 家族。NT 4.0 所确立的技术路线——将消费级易用性与企业级稳定性相结合——至今仍是 Windows 操作系统的核心设计理念。
via Neowin
